龙。这是因为传说中可以“唤雨又呼风”的生肖只有龙,并且中国古代的大旱之年,古人也常祭拜龙王期盼降下雨水。
龙在中国传统的十二生肖中排第五,在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。而西方神话中的Dragon,也翻译成龙,但二者并不相同。
与西方龙一样,大众眼中神圣的中国龙,也会有邪恶的一面出现,详细可见于本条目“中外差别”一栏。
中国古代民间神话传说中可见于中国经典中的生物,在现实中无法找到实体,但其形象的组成物源于现实,起到祛邪、避灾、祈福的作用。
中国龙文化的特点:
1.悠久性。中国龙崇拜历史在世界上最为久远。在新石器遗址中,还发现了众多的龙形象。至于玉龙和龙纹就更多。
2.延续性。龙文化在中国历久不衰,历朝历代延续不断,可以说是延续时间最长、生命力最强的文化现象之一。
3.多样性。中国龙文化丰富多样。龙的形象变化多样,中国各朝代的龙形象均有所不同。各地与龙有关的民俗活动也各不相同,龙的神话传说丰富多彩,祭龙仪式纷繁复杂。
4.普遍性。中国大多数民族都崇拜龙,有龙抬头节习俗,带有“龙”字的地名、物名、人名遍布全国各地。
5.整合性。自秦汉之后,龙神崇拜与帝王崇拜结合在一起,龙获得了更为显赫的地位,这使各地区、各民族本来不同的龙文化得到整合。中国龙文化经过整合,具有更强的生命力和传播力。
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