“清明插柳，端午插艾”这是自古就有的习俗。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制娱乐形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。

艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。艾草之所以叫“艾”，是从本义上生出来并命名的，加之具有仲夏驱蚊虫功效，又是时令植物，人们选择艾草在端午节插放就自然而然了。

菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。

可见，端午节门前挂上艾叶，除了“辟邪”，更重要的是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。

端午节插艾草的习俗由来

端午节在门口挂艾草、菖蒲(蒲剑)或石榴、胡蒜，都有其原因。通常将艾、榕、菖蒲用红纸绑成一束，然后插或悬在门上。因为菖蒲天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。所以方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，可以斩千邪。清代顾铁卿在《清嘉录》中有一段记载“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼”。而晋代《风土志》中则有“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”。

艾草代表招百福，是一种可以治病的药草，插在门口，可使身体健康。在我国古代就一直是药用植物，针灸里面的灸法，就是用艾草作为主要成分，放在穴道上进行灼烧来治病。有关艾草可以驱邪的传说已经流传很久，主要是它具备医药的功能。

一般人也有在房屋前后栽种艾草，求吉祥的习俗。台湾民间也有在端午时贴“午时联”，它的作用和灵符一样，有些午时联上有下列的句子“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。榕枝在民间的意义可使身体矫健“插榕较勇龙，插艾较勇健”。也有地方习俗是挂石榴、胡蒜或山丹，胡蒜除邪治虫毒；山丹方剂治癫狂，榴花悬门避黄巢，石榴花正是这个季节的花卉，也有治病的功能。石榴皮为一常见的中药。而石榴花和黄巢的关系，还有一段故事。黄巢之乱的时候，有一次黄巢经过一个村落，正好看到一个妇女背上背着一个较大的孩子，手上牵着一个年纪较小的，黄巢非常好奇，就询问原因。那位妇人不认识黄巢，所以就直接说因为黄巢来了，杀了叔叔全家，只剩下这个惟一的命脉，所以万一无法兼顾的时候，只好牺牲自己的骨肉，保全叔叔的骨肉。黄巢听了大受感动，并且告诉妇人只要门上悬挂石榴花，就可以避黄巢之祸。

端午节插艾草的传说

相传很久以前，按常规瘟神在端午节要降灾，天帝产生恻隐之心，便派人下凡体察民情。五月五日，天帝的使臣扮成卖油翁吆喝道：“一葫芦二斤，二葫芦三斤。”大家争先抢购，只有一个老头不仅不买，还告诉老翁账算错了。

等油卖完，老翁尾随那个不买油的老头，说：“你是天下的好人，今天晚上瘟神降瘟灾，你在屋檐下插上艾蒿、菖蒲，就可以躲过瘟灾。”老头听说后就挨家挨户告诉了所有的人，于是，家家插上艾蒿、菖蒲，瘟神无法降瘟灾，人们都平安得救了。后来世代相传，习以为俗。

菖蒲艾叶的避邪之说，下面还有一段具有人文意义的传说。

据传晋朝邓攸，曾任吴郡（今苏州）太守，为官清廉，爱民如子。永嘉八年，八王作乱，兵连祸结，百姓涂炭，选后吴郡失守，百姓争相逃命，邓攸昌为太守，因衙役四散，又无亲人，只得自己挑着幼子及兄嫂遗子绥景，徒步南逃，及至泗水之滨，正遇石勒乱兵追赶来。

邓攸一人难携两幼，沉思之后，毅然将亲生儿弃于路旁，带着妻侄继续南逃。过了泗水，却被乱兵追及，石勒举刀欲杀邓攸，邓攸诉说南逃种种，亲生儿已不能保，今求石勒只杀他夫妻二人，保全侄儿性命，以存亡兄一脉生机。

石勒听说邓攸弃儿保侄，大义可钦，甚是感动，遂决定让其逃生，恐这三人在路上又有不测，便随手采下路旁的菖蒲和艾枝，插于三人身上，并传下军令：“若遇身插菖蒲艾枝者，乃仁义之人，不准滥杀！”

五月五日，邓攸等三人终于逃至福建宁化石壁洞，此处乃中原南来者之转运站。眼看追兵将至，此地百姓将成刀下冤魂，他记起石勒亲传的军令，忙叫各家各户都在门上插菖蒲艾枝。

当追兵追至此地，见家家户户门插菖蒲艾枝，因军令如山，不敢滥杀，乃扬长而去。而这些百姓日后转徙闽南、台湾各地，为感念邓攸救命之恩，每于端午节插此以作纪念，或有贴上对联云：“菖蒲驱恶迎吉庆，艾叶避邪保平安。”

艾草的功效

艾草苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。

关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。

艾草的作用

艾草，又名家艾，艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上常以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。中医针灸里面的灸法，把艾叶加工成的“艾绒”放在穴道上进行灼烧来治病。

另外，艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。

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