灶王节是农历腊月二十三或者腊月二十四

农历腊月二十三或者二十四，是中国传统的祀灶日，即灶王节，又称“小年”。古代腊月二十四日，灶君朝天欲言事。云车风马少留连，家有杯盘典丰祀。中国民谣中“二十三，糖瓜粘。

灶王节的起源

灶王，又名灶君、灶神、灶王爷，被尊称为“司命菩萨”、“灶君司命”。中国民间传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家饮食烟火，兼管监督人间善恶，被作为家庭的保护神而备受崇拜。每年腊月二十三或二十四，灶王升天禀报，除夕之夜返回人间。玉帝根据灶王的小报告，奖善惩恶，将一家在新年中应得到的吉凶祸福的命运交于灶王之手。为求得灶王隐恶扬善，各家纷纷祭灶，通过“行贿”希望灶王在玉帝面前大肆美言。灶王“受贿”之后，只能“上天言好事，下界保平安”。最有意思的是供品中有又甜又粘的麦芽糖，这样一来灶王嘴甜了，就不会实话实说了；二来即使想说，也很难张开嘴，只好一笑了之。

祭灶之说，先秦有之。《后汉书·阴识传》：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是祀后，暴至巨富。”从此，祭灶风俗就流传下来。唐宋时改为腊月二十四祭灶，元明沿袭旧俗，清朝改为“官三民四船家五”，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。后来北方民间逐渐演变为二十三祭灶，南方仍沿旧习。

旧时，中国民间过灶王节热闹非凡，家家户户燃放鞭炮，置办酒宴，邀亲访友，歌舞娱乐，当然祭灶是最重要的活动。宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时民间祭灶作了极其生动的描写：“猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”诗人并不相信灶王之说，因而采用打趣的语句，毫无敬神之意。

灶王节的传说

传说一

相传灶王是羞见前妻、钻入灶膛而死的张子郭。唐朝《酉阳杂俎》载：“灶神名隗，状如美女，又姓张名禅字子郭”他先娶贤惠的郭氏为妻，后纳好吃懒做的李氏为妾。结果李氏调唆他休郭氏，又把家产挥霍一空，随后弃家而去，张子郭沦为乞丐。一年冬天饥寒交迫的他晕倒在富户的门外，被女仆扶到厨房。饱餐后的他感激涕零，正巧女主人走来，原来正是前妻郭氏。羞愧万分的张子郭钻进灶膛，在熊熊烈火中自行了断。郭氏见状大悲，不久也辞世。玉帝闻知，念张子郭肯于改进，又是在灶火中而死，于是封他为灶王，郭氏被封为灶王奶奶。吉林民谣《祭灶》曰：“灶王老爷本姓张，今天腊月二十三。骑着马、挎着筐，秫秸草料备停当；送您老人家上西天，人间好话要多说，明年下界降吉祥。”

传说二

又传古代有张姓兄弟，老大是一个泥水匠，老二是一名画师。兄弟俩感情深厚，两人虽然成家立业，但是仍然居住在一起，过起了大家庭生活。哥哥的拿手活是盘锅台，经常是东街请、西坊邀。老大为人热情厚道，遇到邻里纠纷、兄弟不睦、婆媳不和之类的闲事，别人躲都唯恐不及，他却总是走上前去，苦口婆心地劝说。当然有时也吃“闭门羹”，但他一笑了之，好象没有发生过任何事情一样。天长日久，左邻右舍有事都喜欢找他诉说，大家尊称为“张灶王”。张灶王七十无疾而终，寿终正寝时辰恰好是腊月二十三日深夜。这下，张家可乱套了。原来张灶王是一家之主，家里事无巨细都听他吩咐，现今几房儿媳妇争吵着要分家，年过花甲的画师弟弟一筹莫展。好不容易捱过了一年，到了张灶王亡故一周年的祭日，也就是腊月二十三日深夜，画师忽然大呼小叫，说是张灶王在厨房显灵了。子媳侄孙全家老小来到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说：“我梦见大哥、大嫂成了神仙，玉皇大帝封大哥为‘九天东厨司命灶王府君’。他听说你们在闹着分家，准备禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”晚辈们听了这番话，惊恐不已，立即磕头求饶，赶忙取来张灶王生前爱吃的甜食供在灶上，恳求饶恕。此后，全家平安相处，安宁度日。这事一传十，十传百，大家都来打探虚实。其实，灶王显灵像是画师预先绘制的。现今，他只好假戏真做，不停地绘制张灶王画像，邻居们的灶房都贴上了灶王像。岁月流逝，就形成了腊月二十三祭灶的习俗。

传说三

相传古代有一个部落叫“榕树垌”（译音），部落首领轩辕氏，在他的带领下，整个部落男耕女织，族人相依为命，情同手足。由于族人团结友善，又勤劳朴实，因此人丁兴旺，过着丰衣足食的日子，并且成为方圆百里最强盛的部落。

有一年，这片土地竟然横遭连年阴雨，方圆百里无物成薪，所有的族人“有米不成炊”，最终食不果腹而饿死或病死。为了族群、为了天下苍生，“榕树垌”部落首领轩辕氏担当起了拯救黎民的重担——去寻找能生火成炊的干薪。

轩辕氏跋山涉水，经历千难万险，所到之处却都阴雨连绵，无处取薪。而此时的轩辕氏已因饥寒交迫而病入膏肓，然而，强大的使命感驱使着他继续往前找。有一天，他倒在了水泊之中，昏了过去……而此时，天上雷电交加，“轰隆”的一个霹雳，周遭所有部落都出现了一种神奇的树木，竟然在雨水中冒着火。人们将冒着火的树枝折下，送入灶中，竟然能生火成炊，炊烟中弥漫着一种特殊香味，就连做成的饭菜也都飘逸着一股奇香，人们因此获得了新生，而轩辕氏则始终未返……

后来，所有的族人都做了一个相同的梦，那些神奇的树木，原来是轩辕氏为了拯救苍生化身而成的桂树，桂树蕴含有丰富的芳香油，哪怕是生树枝也能起火，而那些桂树之所以在雨中冒火，是因为被雷电击中了，所以才燃起了火。

轩辕氏舍生救人的事迹感动了天帝，于是被招入天庭，封了神，神号“九天东厨司命灶王府君”，简称“灶王”，主管民间食禄和善恶之事。同时，为表天恩，天帝特以自己的姓氏赐予轩辕氏，从此，轩辕氏姓“张”，与天帝同姓。

“榕树垌”百姓为了感恩和纪念轩辕氏，便将轩辕氏化身成薪的日子，腊月廿三，定为“灶王日”。每年这一天，“榕树垌”族人家家户户杀鸡宰羊，祭拜“灶王”。此后，“榕树垌”部落风调雨顺，人丁兴旺。

因为家家户户都同时在腊月廿三杀鸡宰羊祭拜灶王，其隆重程度像过年一样，后人将廿三这一日称之为小年，又称“灶王节”。后来“灶王”之事传遍神州大地，备受人们敬重，并因“榕树垌”部落祭拜“灶王”而年年风调雨顺、人丁兴旺，神州百姓不知不觉地，也都家家户户年年都效仿“榕树垌”族人，祭拜“灶王”，过“灶王节”。

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